Ošljak, la più piccola isola abitata permanentemente dell'Adriatico, ospita meno di trenta residenti in case di pietra raggruppate attorno a un'unica cappella francescana. Ugljan, a cinque chilometri dalla costa, fu coltivata dai monaci benedettini nel IX secolo e rimane ricoperta di uliveti che producono olio spedito ai mercati di tutta la Dalmazia. Galevac, disabitata a eccezione di un monastero del XV secolo, si trova nello stretto braccio di mare tra Ugljan e Pašman, accessibile solo in barca e curata da un custode a rotazione che pota il viale di cipressi che conduce al chiostro.
Le tre isole ancorano l'identità marittima di Zara in modi che nessun singolo punto di riferimento può fare. Mentre il foro romano e l'Organo Marino della città attirano folle di pedoni, le isole vicino a Zara preservano un ritmo immutato da quando la Repubblica di Venezia tracciò le rotte commerciali attraverso queste acque. I capitani prediligono la finestra mattutina, quando il vento di bora deve ancora alzarsi e l'Adriatico è abbastanza calmo da permettere di vedere le trappole per pesci romane sommerse vicino alla costa orientale di Ošljak. Il tour in barca delle 3 isole di Zara divenne un punto fermo del turismo regionale all'inizio degli anni '90, servendo inizialmente gli yachtmen italiani che cercavano un ancoraggio lontano dai porti turistici di Spalato. Entro il 2010, gli operatori avevano standardizzato il percorso, offrendo sia scatti in motoscafo che passaggi lenti su scafi in legno a bordo di barche gajeta, le tradizionali imbarcazioni da pesca le cui vele un tempo affollavano il porto di Zara.
Oggi il tour di lusso in motoscafo delle 3 isole di Zara con snorkeling domina le partenze estive, abbinando soste in acque basse ad aperitivi a bordo. La versione di lusso è emersa nel 2018, quando gli operatori boutique hanno iniziato a dotare i RIB da dodici posti di frigoriferi riforniti di Aperol e olio d'oliva pressato localmente per degustazioni tra una nuotata e l'altra. Tuttavia, il tour tradizionale, a bordo di imbarcazioni in legno verniciato in partenza da Obala Petra Krešimira IV, rimane la scelta di fotografi e storici. Queste navi più lente consentono ai passeggeri di studiare la lavorazione della pietra dei borghi costieri di Ugljan e la geometria dei vigneti terrazzati che degradano verso la linea di galleggiamento. I tour delle 3 isole di Zara contano ora più di venti partenze giornaliere nell'alta stagione, una densità che ha spinto l'autorità portuale di Zara a scaglionare le partenze mattutine e a imporre quote di ancoraggio vicino alla baia del monastero di Galevac. Il circuito copre circa trenta miglia nautiche, una distanza che rivela la storia stratificata dell'arcipelago un'isola alla volta, senza la compressione di una visita in un unico sito.
4 h
