O arquipélago de Zadar abriga 24 ilhas nomeadas num raio de dez milhas náuticas, mas menos de meia dúzia regista tráfego regular de visitantes. As plataformas de calcário que fraturam a costa adriática descem abruptamente para grutas submersas e formações cársticas, criando o gradiente turquesa que os marinheiros navegam desde que as galés romanas paravam em Iader para abastecer com água doce. Os modernos passeios de lancha traçam os mesmos canais, mas os passageiros agora param na Lagoa Azul em vez de ancoradouros ao largo, e o vinho servido ao meio-dia provém das vinhas de Pag em vez de porões de ânforas. Um passeio de lancha de luxo por 3 ilhas em Zadar com snorkel normalmente parte de Obala kralja Petra Krešimira IV, o calçadão à beira-mar construído na década de 1930 sobre um aterro que antigamente separava as muralhas da cidade do porto. Os horários da manhã — entre as 8:30 e as 9:30 — oferecem o estado do mar mais calmo, especialmente no verão, quando os ventos térmicos da tarde aceleram pelo canal de Velebit. A maioria dos operadores ancora primeiro em Ošljak, uma ilhota florestada com 29 residentes permanentes, e depois continua para noroeste até ao sistema de recifes pouco profundos entre Ugljan e Rivanj. O Adriático aqui tem uma média de 22°C em agosto, com visibilidade de até cinco metros em dias sem vento. O equipamento de snorkel é padrão; roupas de neoprene raramente são necessárias fora do período de novembro a março. A segunda ou terceira paragem inclui normalmente uma pausa para banho numa enseada isolada acessível apenas por barco — falésias calcárias erguem-se de 15 a 20 metros em três lados, e o fundo do mar é uma mistura de areia e pradarias de posidónia. Alguns itinerários substituem esta paragem por um desembarque numa aldeia em Sestrunj ou Molat, onde as casas de pedra são anteriores ao domínio veneziano e as tabernas servem salada de polvo em mesas ao ar livre sob amoreiras. O trajeto de regresso passa frequentemente pela ponta sul de Dugi Otok, onde as falésias mudam de branco para ocre à medida que a geologia muda de camadas do Cretáceo para o Jurássico. Os alugueres de lanchas de luxo distinguem-se pelo espaço de convés, cobertura de sombra e serviço a bordo, em vez da velocidade do casco. A maioria das embarcações acomoda de seis a doze passageiros, embora as reservas privadas permitam grupos menores. Aperol spritz e vinho local são inclusões comuns; alguns operadores adicionam tábuas de frios ou frutas frescas. A fiabilidade das partidas depende das previsões de vento — o bora pode suspender o serviço completamente quando as rajadas excedem os 25 nós, e o maestral de verão ocasionalmente atrasa os regressos da tarde. As condições para fotografia atingem o pico com a luz da manhã, quando o ângulo do sol minimiza o reflexo na água e ilumina os perfis das ilhas a partir do sudeste.