L'archipel de Zadar compte 24 îles nommées dans un rayon de dix milles marins, mais moins d'une demi-douzaine reçoivent un trafic touristique régulier. Les plateaux calcaires qui fracturent la côte adriatique descendent abruptement dans des grottes submergées et des formations karstiques, créant le dégradé turquoise que les marins parcourent depuis que les galères romaines s'arrêtaient à Iader pour faire le plein d'eau douce. Les charters de hors-bords modernes suivent les mêmes chenaux, mais les passagers font désormais escale au Lagon Bleu plutôt que dans des mouillages au large, et le vin servi à midi provient des vignobles de Pag plutôt que de jarres antiques. Une excursion de luxe en hors-bord vers 3 îles à Zadar avec plongée en apnée part généralement de Obala kralja Petra Krešimira IV, la promenade du front de mer construite dans les années 1930 sur des remblais qui séparaient autrefois les remparts de la ville du port. Les créneaux du petit matin — entre 8h30 et 9h30 — offrent l'état de mer le plus calme, surtout en été lorsque les vents thermiques de l'après-midi s'accélèrent dans le canal du Velebit. La plupart des opérateurs jettent l'ancre en premier à Ošljak, un îlot boisé avec 29 résidents permanents, puis continuent vers le nord-ouest jusqu'au système de récifs peu profonds entre Ugljan et Rivanj. L'Adriatique y affiche une moyenne de 22°C en août, avec une visibilité atteignant cinq mètres les jours sans vent. L'équipement de plongée en apnée est standard ; les combinaisons sont rarement nécessaires entre novembre et mars. Le deuxième ou troisième arrêt comprend généralement une pause baignade dans une crique isolée accessible uniquement par bateau — des falaises calcaires s'élèvent de 15 à 20 mètres sur trois côtés, et le fond marin est un mélange de sable et de prairies de posidonies. Certains itinéraires remplacent cela par une escale dans un village sur Sestrunj ou Molat, où les maisons en pierre datent d'avant la domination vénitienne et où les tavernes servent de la salade de poulpe sur des tables en terrasse sous les mûriers. Le trajet de retour passe souvent par la pointe sud de Dugi Otok, où les falaises passent du blanc à l'ocre à mesure que la géologie bascule des couches du Crétacé à celles du Jurassique. Les charters de hors-bords de luxe se distinguent par l'espace sur le pont, la couverture d'ombrage et le service à bord plutôt que par la vitesse de la coque. La plupart des navires accueillent de six à douze passagers, bien que les réservations privées permettent des groupes plus petits. L'Aperol spritz et le vin local sont des inclusions courantes ; certains opérateurs ajoutent des planches de charcuterie ou des fruits frais. La fiabilité du départ dépend des prévisions météorologiques — le bora peut suspendre le service totalement lorsque les rafales dépassent 25 nœuds, et le maestral estival retarde parfois les retours de l'après-midi. Les conditions de photographie sont optimales à la lumière du matin, lorsque l'angle du soleil minimise les reflets sur l'eau et illumine les profils des îles depuis le sud-est.